使用絮凝劑作為處理工業廢水、生物污水、循環冷卻水的方法之一，是目前水處理技術中非常重要的方法，絮凝劑也是當前水處理中應用最廣泛的藥劑。
絮凝劑的分類方法有很多種，根據其自身的化學成分可以分為：無機鹽類的絮凝劑（可分為鋁鹽系和鐵鹽系）、有機高分子絮凝劑（包括天然的和合成的兩大類）、微生物絮凝劑等共計三大類。從絮凝劑的發展情況來看，絮凝劑品種多種多樣，各有其特點和局限性。
使用絮凝劑處理的原理一般是通過同時投加無機絮凝劑和有機高分子絮凝劑到需要處理的廢水中。在投加之前先配置成一定濃度的水溶液。當絮凝劑加入水中后，由于絮凝劑本身的特性，在水中能夠很好的溶解，而其自身帶有電荷能夠凝聚帶有不同表面電荷的懸浮粒子；還具有活性吸附能力，是因為它的分子鏈中含有一定數量的極性基團，能將懸浮粒子吸附于絮凝劑的表面，通過吸附架橋作用或者電荷之間的中和作用，使懸浮粒子凝聚成體積更大的絮體，從而加速懸浮液中離子的沉降，溶液澄清速度明顯加快，促進過濾等效果。
絮凝劑的使用大大的提升了水處理的效率和處理效果。經過處理后的水質能夠達到國家排放標準，或者符合企業生產所要求的水質，對水資源的保護和重復循環利用起到了顯著的效果。
